Este es uno de mis mangas preferidos y su protagonista, Kenshin, uno de mis personajes favoritos.

Rurouni Kenshin es un manga histórico que recrea la época de la Resturación Meiji (1826-1829) mediante la cual Japón pasó de un sistema feudal a un sistema moderno. Fue una época convulsa que enfrentó a los partidarios del emperador, los ishin shishi con los partidarios del Bakufu o Shogunato, entre los que destacaban los shinshengumi.

La restauración vino propiciada por la constatación por parte de algunos nobles de la debilidad de Japón ante potencias extranjeras que se hizo visible con la aceptación del tratado comercial que impuso el comodoro Matthew Perry con sus buques de guerra anclados en la bahia de Tokyo, lo que provocó que se alzaran en rebelión contra el Bakufu. Sin embargo otros nobles no abandonaron sus arraigadas tradiciones y el sistema feudal japonés y siguieron fieles al Shogunato, iniciándose una guerra entre los revolucionarios y el Shogunato.

Rurouni Kenshin cuenta las peripecias de Kenshin Himura, un espadachín que lucho contra el Bakufu entre los ishin shishi y que era conocido como Battosai el asesino (hitokiri Battosai, hitokiri es literalmente cortador de hombres y battosai hace referencia a una técnia de iaido, el arte marcial que practica Kenshin). Durante la época de la Restauración Meiji se prohibió llevar armas y dado que Kenshin sigue portando la suya (aunque sin filo pues tiene el filo invertido) esto le causa continuos problemas con la policia hábilmente reflejados en el cómic.

Kenshin es un asesino arrepentido, ha renunciado a su anterior vida como Battosai e incluso a su nombre, no quiere saber nada de su vida pasada y ha decidido dedicar el resto de su vida a ayudar a las personas como forma de compensar las vidas que ha quitado en el pasado. En él se da la paradoja del mejor espadachín del mundo y una persona que ha decidido no volver a matar jamás. Esto provoca situaciones divertidas en el cómic a la vez que convierte al personaje en un modelo a seguir y en un héroe, y más si tenemos en cuenta la época convulsa en la que Kenshin toma su decisión y la determinación con la que la lleva a cabo.

El personaje de Kenshin está basado en el personaje histórico de Kawakami Gensai, un combatiente del ishin shishi que luchó contra el shogunato Tokugawa. Gensai era una persona de constitución delicadada que recordaba a una mujer pero con una enorme frialdad, por eso en el cómic Kenshin tiene aspecto femenino y aniñado pero en los combates nunca pierde el control ni el ánimo.

En resumen, Rurouni Kenshin es un estupendo manga que os animo a leer (y a comprar, para poder releerlo varias veces) con un estupendo personaje que resulta entrañable a la par que valeroso y audaz, todo un modelo de conducta en estos tiempos que corren.

En los diferentes gadgets que han pasado por mis manos se puede apreciar un desarrollo de funcionalidades multimedia. Los primeros móviles no tenían capacidad multimedia, por no tener no tenían capacidad, estándo limitados a unas pocas entradas de la tarjeta sim para contener una agenda espartana. Los dispositivos que realmente permitieron acercarse a mi ideal de lectura en cualquier momento y lugar fueron las PDA. Desde los primeros modelos era posible almacenar libros en algún formato comprensible por el dispositivo y leerlo en cualquier lugar, las precariedades eran muchas: falta de retroiluminación, pantallas pequeñas, necesidad de conversiones de formato, limitaciones de los formatos y los programas de lectura, capacidad de almacenamiento limitado, duración de la batería, etc. Sin embargo rápidamente evolucionaron para incorporar pantallas más grandes y luminosas, mayor memoria, soporte a formatos estándar de publicación (pdf, html, etc), acceso a internet y por tanto a la lectura online y software de lectura más avanzado. Pero estos avances tuvieron su coste, la duración de las baterías disminuye y es sensible al uso. Actualmente los móviles y las PDA están convergiendo rápidamente y en breve serán la misma cosa (el PMA?)

Pese a ello no creo que estos dispositivos sean la solución a mi problema. Actualmente es imposible leer cómodamente un pdf en la mayoría de PDA’s y móviles del mercado. Invariablemente los textos no se acomodan a las dimensiones de la pantalla y tienes que desplazarte en todas direcciones haciendo la lectura insoportable, la única solución pasa por reducir las dimensiones del pdf hasta hacerlo casi indescifrable al convertir cada linea de texto en una linea irregual de puntos suavizados. Tampoco han conseguido estos dispositivos igual la sensación de lectura de un escrito en papel, cualquier que lea un libro electrónico en una pantalla sabe a qué me refiero, la lectura en papel es más relajada y menos cansada. No obstante hay cosas en las que los dispositivos electrónicos han sacado ventaja al tradicional libro: ahora puedes leer en cualquier lugar (la luz la pone el gadget), puedes mantener fácilmente marcadores de lectura y anotaciones, puedes transportar muchos libros sin ocupar espacio y puedes hacer búsquedas de forma eficaz.

Los gadgets actuales que más llaman mi atención son los tablet pc y los ultramobile, en especial estos últimos como el Nokia N810 y sus hermanos (N800 y N770). Los nokia internet tablet me parecen usa solución bastante buena para mis necesidades de lectura offline y online, tienen una amplia pantalla de 800x400 pixels y 65000 colores en formato apaisado, permiten conectarse a internet via Wifi y disponen de bluetooth para comunicarse con un pc y transferir información, tienen una razonable cantidad de memoria interna (256 Mb) y permiten su extensión mediante tarjetas SD en diferentes formatos. Por si todo eso fuera poco existe un emulador de Palm OS que permite utilizar la multitud de aplicaciones disponibles para ese sistema operativo.

Los tablet pc tienen la ventaja del formato A4, prácticamente el tamaño de su pantalla y su disposición igual el formato en el que acostrumbro a leer todos mis libros técnicos. Es un formato cómodo y agradable. Cada vez los tablet pc cuestan y pesan menos y siempre es de valorar el hecho de tener un ordenador real entre las manos, probablemente no tendrá las mejores prestaciones del mercado pero supera ampliamente a las disponibles en los internet tablet de nokia. Su problema es el tamaño. En mi opinión, algo de ese tamaño no es portátil.

Todos los gadgets actuales presentan desventajas que contraponer a sus indudables ventajas y por ello no acabo de encontrar el gadget perfecto. En realidad me gustaria poder llevar en el bolsillo un papel que fuese un ordenador. El caso es que no deberíamos estar demasiado lejos de conseguirlo.  Actualmente Elnk y Xerox están desarrollando dos proyectos de papel electrónico o tinta electrónica

El proyecto Elnk consiste en unas microcápsulas que contienen un líquido transparente y partículas blancas y negras que reaccionan a un campo eléctrico que polariza las partículas de cada color en extremos de la cápsula de forma que cambiándo la polarización se escribe (las partículas negras se situan en la parte superior del papel) o se borra (las partículas blancas se situan en la parte superior del papel). Las microcápsulas se extiende sobre una superficie plástica como una capa de pintura, de forma que tenemos una hoja de papel que puede mostrar cualquier texto, una verdadera pantalla de ordenador de papel con una resolución igual a la de una impresora (300 ppp), cuatro veces mayor que la de un monitor convencional.

El proyecto Xerox es muy similar pero en este caso las microcápsulas esféricas son opacas y bicolor, una semiesfera es blanca y la otra negra, bajo un campo eléctrico polarizado las esferas giran mostrando en la parte superior la semiesfera del color deseado. De esta forma el cambio de color se consigue mediante la rotación de las esferas en lugar del desplazamiento de partículas pero el resultado es básicamente el mismo.

Este papel digital plástico presenta características similares al papel real, permite doblar y arrugar la superficie. Una gran ventaja es que no necesita iluminación pues presenta las características visuales del papel normal. Sus principales problemas actuales se refieren a la velocidad de refresco, superior a la de los monitores.

En un futuro podremos llevar una hoja en el bolsillo convenientemente doblada, que incorpore un chip bluetooth (son realmente pequeños y baratos) que comunica la hoja con nuestro gadget preferido (un teléfono movil, un internet tablet, una PDA o un portátil) y nos permita leer todos los libros y documentos que tenemos en nuestro dispositivo en una única hoja de papel blanca que cambiará al ritmo en pasemos páginas virtualmente.